都内の別の弁当店の店主もこう驚く。「一体、どうやってこの値付けを実現できたのか。我々のような専門店で扱う弁当の場合、製造原価はだいたい４割程度なんです。この数字を踏まえると、売価２００円ってことは材料費を８０円程度に抑えなきゃいけない。ありえませんよ。弁当の材料費はご飯が４０円、海苔１０円、スパゲティが２０円、漬物１０円…メインの食材抜きに８０円に達してしまいますから。２００円なんて我々からすると“不可能な値づけ”。廃棄食材を横流ししてもらってるんじゃと疑ってしまうほどです」

　専門店も唸る（疑う？）ドンキの“２００円弁当”。その安さの理由とは？そこで白金台店の惣菜コーナーに行ってみると、目当ての品がやはり大人気。チキンカツ弁当（税別３４８円）やロースカツ丼（同２９８円）など他の品も安かったが、２００円弁当の２品は減りが早く、売り切れ間近の状況だった。

　「鮭弁のほうはこの時間帯で残っているのが奇跡ですね。売り場に並べると１時間程度で完売してしまう日が多いですから」（同店・惣菜担当の店員）具材が多いためか、同じ２００円でも鮭弁がより人気が高いのだとか。

　「厨房を備えた店は数が少なく、都内でいえばうちと後楽園店（文京区）くらい。この店には２階に厨房があり、惣菜担当の店員が弁当や惣菜の調理を行なっています。もちろん、“２００円弁当”も厨房で調理したできたてのものを提供しています。調理後、１時間以内には店頭に並べるようにしています。数量は大体決まっていて、鮭弁の場合は毎日、午前中に５０個、夕方に２０個程度。毎日、その日に出す分しか作らず、基本、廃棄は出さないようにしています。鮭弁当の場合、提携工場から仕入れたチリ産の冷凍鮭をドリップ（旨み成分）が抜けないようにひと晩、冷蔵庫でじっくり解凍。翌朝に出勤した惣菜担当店員が厨房内に設置された専用オーブンで焼き上げ、炊きたてのご飯の上に盛りつけます。素材本来の味を生かすため、塩などの味つけもしてません。ちくわの磯辺揚げは天ぷら粉と青のりをつけたちくわを専用のフライヤーで揚げて鮭の隣に盛り付けます。唐揚げ弁当の唐揚げも同じフライヤーで揚げ、１時間以内に売り場に並べるんです」 

　「ドンキには子会社にスーパーの『長崎屋』があり、弁当の食材も一括購入しているので仕入れ値を抑えることができます。それでも、２００円弁当の原価は鮭弁当で１８０円、唐揚げ弁当で１６０円程度。売ってもほとんど利益は出ません。それでもこの価格にこだわるのは、ドンキの弁当や惣菜は手作りで美味しいんだよ、ということを知ってもらい、温もりのあるできたての弁当を食べてほしいから」（前出・関係者） 

　なんと原価率は驚きの９割！で実現させているというワケだ。現在、“２００円弁当”は白金台店限定での販売だが、今後、他の店で売り出す予定はあるのだろうか。ドン・キホーテ本部の広報担当がこう話す。 

　食べたい人は、とりあえず『プラチナ　ドン・キホーテ白金台店』へ！